Cómo elegir comidas para el bebé

Comida para bebé hecha en casa

Ventajas

• La comida casera es menos costosa que la comprada.
• Es mejor para el medio ambiente.
• Usted puede controlar los ingredientes y evitar conservantes, sal o azúcar, y alimentos que puedan causar reacciones alérgicas.
• Usted puede ayudar al bebé a acostumbrarse a comidas que su familia come regularmente.

Desventajas

• Lleva tiempo preparar y cocinar la comida casera para bebé.
• Es menos conveniente que la comida para bebé comprada y lista.
• Debe prestar atención y preparar la comida casera con cuidado.

Comida que compra para el bebé

Ventajas

• Se elabora bajo pautas de seguridad estrictas
• Es conveniente y se puede llevar a todas partes
• Hay muchas variedades de comida para bebé
• No se necesita preparación; está lista para usar

Desventajas

• Puede ser más costosa que la comida que usted le prepara al bebé en casa.
• A veces es menos sana ya que se le ha añadido azúcar o sal. No deje de leer las etiquetas.  

Preparación de la comida para el bebé

No la condimente

Sea que le dé al bebé alimentos caseros o comprados, evite añadir condimentos malsanos como sal, mantequilla, aceite, crema o azúcar. Aunque le parezca que la comida para bebé no tiene sabor, el bebé descubrirá que los sabores naturales son agradables. Al evitar que el bebé ingiera sal y azúcar extra, también podrá ayudarle a aprender hábitos de alimentación sanos. Es importante comer sanamente durante toda la vida.

No es necesario que prepare un menú separado para el bebé. Cocine alimentos para toda la familia y aparte una porción antes de añadirle condimentos. Dele al bebé la comida no condimentada.

Frutas y verduras frescas

Las frutas y verduras están repletas de vitaminas, minerales y fibra. Esos elementos son importantes para el desarrollo de su bebé. Al escoger frutas y verduras frescas:

• Examínelas cuidadosamente. No las use si están magulladas o dañadas.
• Lave minuciosamente todas las frutas y verduras frescas con agua antes de cocinarlas. Incluso las frutas y verduras con cáscara deben lavarse. Las bacterias pueden alojarse en la cáscara y entrar en el alimento cuando lo corta o prepara. Cepille las frutas y verduras con un cepillo que use únicamente para lavar productos alimenticios.
• Séquelas con una toalla de papel o una toalla de cocina limpia después de lavarlas.
• Saque los carozos, semillas y cáscara antes de usarlas. El bebé podría atragantarse con ellos.
• Cocine minuciosamente todas las verduras y la mayoría de las frutas. Eso ayuda a que su bebé las pueda digerir mejor. No es preciso cocinar los aguacates, bananas, ciruelas, papaya madura, duraznos y damascos.
• Use alimentos frescos dentro de uno o dos días después de comprarlos. Las frutas y verduras frescas comienzan a perder sus vitaminas y minerales con el paso del tiempo.
• Si no encuentra frutas o verduras frescas, pruebe las congeladas o enlatadas. Lea las etiquetas para cerciorarse de que no se les haya añadido azúcar o sal.

Evite los nitratos

Los nitratos son sustancias químicas que a veces se encuentran en el agua (por lo general agua de pozo) y en la tierra. Los nitratos pueden causar una enfermedad de la sangre llamada metemoglobinemia (tipo de anemia) o síndrome del "bebé azul". Si bien no es muy común, los bebés de menos de 6 meses de vida pueden enfermarse si comen alimentos con nitratos.

Los nitratos pueden echar a perder ciertas verduras frescas como las habichuelas (ejotes o chauchas), zanahorias, calabazas, betabel (remolacha) o espinaca. La comida para bebé que usted compra y que contiene estas verduras, se han realizado controles de seguridad alimentaria.) Si prepara verduras frescas para dárselas al bebé, siga siempre estas medidas de seguridad:

• No le dé habichuelas, zanahorias, calabazas, betabel ni espinaca si su bebé es menor de e 6 meses.
• Use porciones pequeñas.
• Evite darle esas verduras al bebé si fueron refrigeradas durante más de 24 horas.
• No use esas verduras para hacer jugo, por ejemplo jugo de zanahorias.

Varíe los alimentos. Dele al bebé otras verduras frescas también como guisantes (arvejas o chícharos), boniato (batata o camote) o maíz, que tienen bajo contenido de nitratos.

Alimentos orgánicos

Según la Academia de Nutrición y Dietética, los alimentos orgánicos pueden no ser más sanos o inocuos que otros tipos de alimentos. No se cuenta con suficiente investigación para saber con seguridad. Sin embargo, los alimentos rotulados como orgánicos deben seguir ciertas normas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), entre ellos:

• Los alimentos orgánicos típicamente se cultivan con menos pesticidas que otros alimentos.
• Sólo pueden usarse ciertos tipos de fertilizantes y herbicidas en los cultivos orgánicos.
• No puede recurrirse a la ingeniería genética ni a ciertos tipos de radiación.
• No se recomienda el uso de productos creados por el hombre en los alimentos orgánicos.
• No se permite que a los animales productores de leche, huevos y carnes orgánicos se les apliquen hormonas para promover el crecimiento, ni se les dé antibióticos por motivo alguno.
• Los animales deben tener acceso a pastizales abiertos.

Los alimentos orgánicos suelen costar más que otros alimentos. Algunos padres pueden optar por actuar con cautela y comprar alimentos orgánicos cuando puedan. Lo más importante es que el bebé tenga suficientes frutas y verduras en la dieta

Vegetariano y vegetariano estricto

Los bebés que comen una dieta vegetariana, (sin carnes, aves ni mariscos) o una dieta vegetariana estricta (sin productos animales ni lácteos) pueden gozar de buena salud. Pero es importante asegurarse de que el bebé coma una variedad de alimentos nutritivos.

Hable con el profesional de la salud del bebé y con una dietista registrada con frecuencia. Estos profesionales le ayudarán a crear un plan de alimentación sano que incluya algunos alimentos fortificados y suplementos para ayudar a que el bebé crezca sano. El puré de frijoles, garbanzos, lentejas, tofu y huevos cocidos son algunos sustitutos sanos de la carne. No olvide seguir las pautas de cuándo introducir esos alimentos sólidos en la dieta de su bebé.

Preparación de los alimentos sin riesgo

Tenga especial cuidado en la preparación y conservación de los alimentos del bebé.

Mantenga el área, los utensilios y los alimentos en condiciones higiénicas.

• Lávese las manos, los utensilios e implementos de cocina, y las tablas de cortar con agua caliente y detergente durante 20 segundos o más antes y después de cada uso.
• Cerciórese de que todos los utensilios e implementos estén secos antes de usarlos. Las bacterias pueden crecer en lugares húmedos.
• Después de hacer la comida, limpie las superficies con agua caliente y detergente o con una solución limpiadora para higienizarla. Ésta puede ser cloro (lejía) u otro desinfectante.

Separe los alimentos crudos de los cocidos.

• Use una tabla de cortar para las carnes, aves y mariscos crudos.
• Use otra para las ensaladas y alimentos listos para comer.
• Use tablas de cortar que sean de acrílico, vidrio o plástico no poroso. Son más fáciles de limpiar y es menos probable que transporten gérmenes.

Cocine los alimentos hasta la temperatura adecuada.

• Use un termómetro para alimentos para asegurarse de que las carnes, el cerdo, los pescados y las aves estén cocinados por completo.
• Coloque el termómetro en la parte más gruesa de la comida. Asegúrese de insertarlo a buena profundidad, hasta donde incida la línea. Así puede medir correctamente la temperatura interna.
• Las carnes rojas y el cerdo deben cocinarse hasta una temperatura interna de 160º F (71ºC); hasta que no se vean partes rosadas.
• Las aves deben cocinarse hasta una temperatura interna de 180ºF (82ºC) hasta que no se vean partes rosadas.
• El pescado debe cocinarse hasta una temperatura interna de 145ºF (63ºC).
• Los huevos deben cocinarse hasta que estén firmes.

Refrigere los alimentos rápidamente.

• Los alimentos que deben conservarse fríos, en particular las carnes, aves o pescados crudos, deben colocarse de inmediato en el refrigerador o en el congelador.
• Evite darle estos alimentos al bebé si estuvieron fuera del refrigerador durante más de 2 horas.
• Mantenga el refrigerador a 40ºF (4.5ºC) o menos.

Almacenamiento

Refrigerador

• Conserve la comida para bebé casera en el refrigerador no más de 1 día. Use un recipiente con tapa hermética.
• La comida para bebé que usted compra puede conservarse en el refrigerador por 24 horas después de abierta. Cerciórese de cerrar herméticamente los frascos y de refrigerarlos inmediatamente después de abrirlos.
• Tire a la basura las sobras del plato del bebé. Si le da de comer al bebé directamente del frasco, tire también estas sobras a la basura. La saliva del bebé que queda en la cuchara puede echar a perder el alimento que está en el plato o en el frasco.

Congelador

• Pruebe congelar porciones individuales para poder descongelar únicamente lo que necesita.
• Las cubiteras de hielo, los recipientes individuales para congelador, las bolsas de congelador para leche materna o las bolsas de plástico para congelador son ideales para guardar porciones individuales.
• Si usa una cubitera, ponga los cubitos de comida congelada en bolsas de plástico para congelador o recipientes para congelador. Vuelva a guardarlos en el congelador. Así se ahorrará espacio en el congelador.
• No olvide anotar el tipo de alimento y la fecha en todas las bolsas o recipientes. Úselo dentro de 1 mes.

Recalentamiento

• La comida para bebé ya cocida puede descongelarse en el refrigerador o en una cacerola para baño María. Puede también descongelarla bajo agua fría corriente o en el microondas.
• No descongele los alimentos a temperatura ambiente porque las bacterias pueden crecer en ellos.
• Después de recalentar la comida para el bebé, revuélvala bien. Pruebe siempre la temperatura de la comida antes de dársela al bebé.
• Cerciórese de recalentar sólo la cantidad de alimento que le va a dar al bebé en una comida. Tire a la basura las sobras.
• Una vez que haya descongelado la comida, no vuelva a congelarla.

Utensilios útiles para hacer la comida casera para el bebé

• Una procesadora de alimentos o batidora puede hacer purés de textura muy suave y sin grumos.
• Un colador de malla muy fina puede ser útil para frutas maduras, verduras cocidas y otros alimentos blandos.
• Un molinillo para alimentos también puede resultar útil, en particular para moler la comida que se sirve en la mesa. Es barato, portátil y fácil de usar.
• Un tenedor es conveniente para pisar alimentos cocidos blandos que se les da a os bebés más grandes.
• Un cuchillo le permite para cortar alimentos en pedazos finitos. Los pedacitos deben ser muy pequeños, de ¼ de pulgada o menos. Esto es alrededor de ½ centímetro.
• En las librerías locales encontrará libros de recetas para hacer comida casera para bebés. Pídale recomendaciones también a su pediatra. Pero mantenga el menú del bebé sencillo. A medida que él crece, podrá comer casi todas las comidas que usted prepare para el resto de la familia.

Otras sugerencias

• Siga las pautas recomendadas sobre cuándo empezar a darle alimentos sólidos al bebé.
• Cuando haga comida para bebé en la casa, use los métodos de cocción que conservan los nutrientes. Cocer al vapor, en el microondas, hornear y asar son los métodos de cocción recomendados. Evite hervir o freír la comida para bebé. Al hervir la comida, los alimentos pierden los nutrientes y éstos se quedan en el agua. Freír añade grasas y calorías a la comida.
• Nunca use sobras para prepararle comida casera a su bebé.
• Siempre quite la piel, cartílagos y huesos de las carnes, aves y pescados.
• Ahorre tiempo cocinando más de una comida. Use una batidora o procesadora de alimentos para hacer grandes cantidades de puré. Éste le proveerá varias comidas.
• Con la comida que compra para el bebé, asegúrese siempre de que el sello de empaque vacío de la tapa esté para abajo. El botón de la tapa debe saltar cuando se abre el frasco por primera vez. Si el botón está para arriba antes de abrir el frasco por primera vez, tire el frasco a la basura. Es posible que se haya echado a perder.
• Cuando le dé al bebé comida que usted compra, la mejor es la que contiene sólo un ingrediente. A las comidas combinadas suelen añadírseles almidones refinados, que no son la opción más sana para el bebé.